O subúrbio carioca está associado aos trens e seus ambulantes; às ruas simples com muitas casas; pipas no céu; jogo de bola de gude; futebol na rua; moradores conversando na calçada, se reunindo em bares ou fazendo um batuque.
Embora a palavra subúrbio signifique “em torno da cidade”. Na prática o cenário apresenta um local moderno, com opções de entretenimento e vasto comércio, contrastando com o romantismo e a simplicidade de outrora. Alguns bairros contam com belas arquiteturas, monumentos, shoppings, casas de shows, museus, fábricas, estádios esportivos, faculdades, entre outros atrativos.
A parte que hoje compreende a região, era de propriedades dos Jesuítas, e começou a ser ocupada no século XVII, com os grandes engenhos de açúcar e as criações de gado. Após a expulsão dos religiosos pela corte portuguesa no século XIX, surgiu a agricultura cafeeira impulsionando o transporte ferroviário.
Ainda na época, o local pouco povoado, foi cortado pela estrada de ferro que partia das estações da Leopoldina (1871) e Dom Pedro II (1858), atual Central do Brasil, sendo esta a única em operação nos ramais de passageiros. Ligava em seus primórdios, os estados do Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais, se expandindo em direção ao noroeste e norte do estado, recortando grandes fazendas, surgindo as chácaras, pequenas lavouras e loteamentos. As estações atendidas eram chamadas de suburbana, ficando o seu nome até os dias atuais.
Essa área rural não conservou muito a sua história, a não ser nos nomes dos bairros, ruas e estações que lembram os antigos proprietários e suas fazendas, como: Engenho Novo, Engenho de Dentro, Honório Gurgel e Augusto Duque Estrada Meyer (Méier).
O trem levou progresso, ditou comportamentos sociais, culturais e criou urbanismo. Como por exemplo, o bairro do Méier, que tem a sua fundação em 13 de Maio de 1889, data de surgimento da sua estação férrea. Por essas e outras, andando de trem pelo subúrbio carioca, podemos respirar as diversidades e a memória do Rio de Janeiro.
Fábio Torres
Professor e Guia de Turismo
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